18 september 2019 – Vandaag reden we van Willits naar San Rafael over de prachtige Highway 1 langs de kust, met talloze haarspeldbochten en indrukwekkende uitzichten. De rit eindigde in een gezellig hotel en een smakelijke avond bij BJ’s Restaurant & Brewhouse.
Het was vanmorgen echt koud in Willits. Zelfs binnen in de kamer merkten we de kou nog goed. We waren trouwens allebei al rond half vier wakker geworden. Waarschijnlijk gingen op dat moment de eerste wegwerkers al op pad. Gisteravond stond de parkeerplaats vol met pickuptrucks die typisch gebruikt worden door mensen die aan de weg werken. Deze mannen worden door heel Amerika ingezet en verblijven daarom vaak in hotels onderweg.
Onze kamer lag tegen die parkeerplaats aan, dus het starten van de zware Amerikaanse motoren wekte ons waarschijnlijk. Met oordopjes konden we gelukkig verder slapen. Rond half acht ging de wekker, waardoor we uiteindelijk toch nog een paar uur rust hadden kunnen pakken. We zijn rustig wakker geworden en zijn daarna naar de ontbijtzaal gegaan. Rond negen uur werden we er eigenlijk al vriendelijk uit “geveegd” door het personeel: “Rustig aan, mevrouw, we vertrekken zo!”
Daarna gingen we weer op pad. De vraag was: welke route zouden we vandaag volgen? We hadden twee opties: de snelste route over de 101, in zo’n 2,5 uur naar San Rafael, of een mooie rit langs de kust via Fort Bragg over Highway 1. We kozen voor de kustroute. Anders zouden we ook veel te vroeg bij het hotel zijn.
De bochten op Highway 1 vroegen veel van de Nissan. De banden leken een paar centimeter kleiner te worden door alle scherpe haarspeldbochten die veel remmen vereisten. Het rijden was prachtig, maar ook intensief. Tegen de middag voelde ik me behoorlijk moe van de constante concentratie.
Onze eerste stop was in Fort Bragg. Eindelijk vonden we weer eens een Starbucks voor een goede kop koffie en dat hadden we even nodig. Vanaf daar begon het echte kustavontuur. Het weer was perfect, nauwelijks wind en de wolken die we in Willits nog wel hadden gezien. Onderweg stopten we meerdere keren om van het uitzicht te genieten. Voor de lunch moesten we bijna anderhalf uur zoeken naar een parkeerplaats met een mooi uitzicht. Die zijn hier schaars. Ik zei tegen Karin: “Zodra we iets gevonden hebben, duurt het nooit lang voor er weer een goede plek opduikt.” En inderdaad, tien minuten na vertrek bij de lunchplek die we eindelijk hadden gevonden kwamen we er eentje tegen.
Onderweg moesten we zeker tien keer stoppen vanwege wegwerkzaamheden, wat hier en daar duidelijk nodig was om veilig te kunnen rijden. Het laatste stuk richting San Rafael werd al snel drukker. De 101, die nu drie rijstroken heeft, stond vol en op de andere rijbaan stond het verkeer bijna stil toen we rond vier uur aankwamen.
Het hotel waar we verblijven is prachtig: een grote kamer, smaakvol ingericht en een vriendelijke dame van Aziatische afkomst verwelkomde ons hartelijk. Na de inspannende rit heb ik het bed even getest en daarna zijn we naar de Northgate Mall gereden. Karin wilde graag even bij Victoria’s Secret kijken. Daarna hebben we gegeten bij BJ’s Restaurant & Brewhouse. Het restaurant is erg leuk, met veel keuze en heerlijke gerechten. Vooral de toetjes, de zogenaamde Pizookie’s, zijn absoluut een aanrader.
Morgen hebben we nog één volle dag in Amerika. We gaan niet naar San Francisco, maar bezoeken het Golden Gate National Recreation Area. Vanuit hier kun je verschillende mooie plekken vinden om het strand en de Golden Gate Bridge van een afstandje te bekijken.