Cocoa Beach

Dag 15 Op naar Miami

vrijdag 10 mei 2013 – Vanmorgen de meeste van ons lekker vroeg wakker geworden in het muffe hok wat Days inn heten. Het hotel zit op een toplocatie op nog geen 50 meter van de pier van Cocoa Beach, maar het lijkt wel of er af een toe wat water in de kamers staat. Karin was vroeg opgestaan en is naar de zonsopgang gaan kijken. De rest moest nog even bijkomen van de heftige dagen in Disney en de vermoeiende dag in het Kennedy Space Center.

Na het simpele ontbijt (gratis) werden de spulletjes weer eens ingeladen. Het wordt steeds moeilijker om alles in onze Jeep Patriot te proppen. De dames houden van shoppen en dan moet er op een gegeven moment een koffer gekocht worden om alles mee te kunnen nemen.
 
Al snel zaten we op de snelweg die weer zuidelijk ging. Het weer deed vandaag ook weer goed van zich spreken. Met een lekkere 30 graden moest de airco van de auto goed meewerken om ons kool te houden. Ook de insecten hadden deze vrijdag vroeg weekend. Na 2 uur rijden konden we bijna niets meer zien door de voorruit. Helemaal vol met platte dode insecten.

Het werd al snel drukker op de snelweg richting Miami. We kwamen langs de voorsteden zoals West Palm Beach en Fort Lauderdale. Bij iedereen wel bekend. Al dat verkeer kon de Miami Turnpike niet aan en zo belanden we dan ook in een file. 
Door de korte rit waren we lekker vroeg on het Hilton Miami Airport Blue Lagoon. Hier gaan we vannacht onze laatste nacht doorbrengen. We hebben een kamer op de 13 verdieping. Een balkonnetje voor de rokers en prachtig uitzicht over het vliegveld van Miami vanwaar we morgen rond 16:00u. Amerikaanse tijd het luchtruim kiezen richting Düsseldorf.
 
We slingeren onze spullen op de kamers en zijn toen via het trage, drukke verkeer van de stad richting Miami Beach gereden. Ook op vrijdagmiddag is het daar druk dus het duurde dan ook even, voordat we een parkeergarage hadden gevonden die niet vol was. Nadat we de auto geparkeerd hadden hebben we 5 uur lang in Miami Beach rond gehangen. Vooral dikke Amerikaanse bakken bekijken en mensen die vooral willen laten zien wat ze allemaal hebben. Nick wilde graag zien hoe het eruit zag in het donker. Dus lekker bij de Starbucks op het terras zitten kletsen totdat het donker genoeg was. Uit elke hoek kwamen toen ook de toeristen en rotzooi verkopende verkopers tevoorschijn. Uiteindelijk zijn we zonet weer terug gekomen in ons hotel. Toch nog 45 minuten rijden vanaf Miami beach. Onderweg hadden we nog prachtig uitzicht over downtown Miami.
 
Nu douche en op ons gemak de spulletjes weer goed inpakken. Morgen pas om 12:00u uitchecken. Op ons gemak de auto terug brengen en dan NAAR HUIS.

John-F.-Kennedy-Space-Center

Dag 14 Orlando – Cocoa

Donderdag 9 mei 2013 – Vandaag hebben we na 5 dagen Disney verlaten en hebben onze weg verder vervolgd richting onze laatste bestemming Miami. Maar eerst nog een tussenstop bij het John F. Kennedy Space Center. Vanaf deze lanceerbasis werden in het verleden de Apollo-vluchten voorbereid. Ook werden er de spaceshuttles gelanceerd.

Tijdens de rit erheen klonk ineens uit Brigittes mond, “Houston we have a problem”! Wat bleek? We hadden een auto met bijna geen benzine meer!!! Snel maar rustig aan rijden we rond op zoek naar een benzine pomp. Meer het eerste halve uur kwamen we geen benzinepomp tegen. Gelukkig vonden we er één en konden we vol gas richting John F. Kennedy Space Center. Tijdens de rit nog een dolfijn en enkele alligators gespot.

Vanuit het bezoekerscentrum starten ongeveer twee uur durende rondritten langs alle belangrijke locaties van het complex, waaronder het Vehicle Assembly Building, Mission Control, de Astronaut Training Facility de Observation Gantry (vanwaar men uitzicht heeft op de lanceerplatforms) en het Air Force Space and Missile Museum op het Cape Canaveral Air Force Station.In het Vehicle Assembly Building kan men magistrale grote raket opbouwen, in een hangaar van zo’n 200 meter hoog. Een mooie tour waar we later als er weer shuttles en raketten de lucht in gaan op terug kijken, “Daar zijn wij geweest”.

Na de rondrit hebben we het bezoekerscentrum bekeken. In de Rocket Garden staan een aantal historische raketten uit de pioniersdagen van de ruimtevaart opgesteld. De spaceshuttle Atlantis staat er en we maakte een gesimuleerde lancering van een spaceshuttle mee. Ook is één van de drie nooit gelanceerde Saturnus V-raketten tentoongesteld in het Saturn V Center. De Saturn V raket, opgebouwd in verschillende trappen, is indrukwekkend groot. De grootste raket die ooit gemaakt is (tweemaal zo lang als de spaceshuttle) en werd gebruikt om mensen op de maan te zetten. Bij het Saturn V Center staan ook de tribunes vanwaar toeschouwers een lanceringen vanaf Lanceercomplex 39 kunnen bekijken.

Na John F. Kennedy Space Center moesten we nog maar een klein stukje verder rijden om in onze één na laatste slaapplek in Cocoa te komen. Ons hotel is vlak bij de pier en het strand. Daar hebben na aankomst ook een hapje gegeten. Nick en Brigitte hebben een lekkere koele duik genomen in de zee en op het strand genoten van de zon.

Morgen rijden we het laatste stukje zuidelijk naar Miami, waar we onze laatste nacht gaan doorbrengen en zaterdag moeten we dan helaas weer richting huis.

Typhoon Lagoon Water Park

Dag 13 laatste dag Disney

woensdag 8 mei 2013 – Vandaag was de laatste hele dag in de Disney parken. Na het ontbijt zijn we op ons gemak vertrokken naar Disney’s Typhoon Lagoon Water Park. Typhoon Lagoon is een waterpark vol met glijbanen en zwembaden. Zo is er bijvoorbeeld de enorme Surf Pool met golven tot twee meter hoog. Ook ligt er een rivier rondom het park heen waar men kan dobberen op een rubberen band, de Castaway Creek. Men kan er tevens snorkelen in het Shark Reef, een kleine poel met echte haaien en tropische vissen. Het is één van de meest bezochte waterpark ter wereld. Nick en Brigitte konden het hier de hele dag volhouden, maar ik ben met Karin rond een uur of twee maar weer eens verder gaan kijken.

Wij zijn nog een keer terug gegaan naar Epcot. Hier waren we al enkele uren geweest op de dag van aankomst. Het was er lekker rustig en we hebben op ons gemak van het park genoten. Epcot is het grootste park van Walt Disney World. We hebben op ons gemak langs de paviljoenen van World Showcase gewandeld. Bekende en onbekende culturen van over de hele wereld kun je hier vinden.

Bij terugkomst waren Brigitte en Nick weer eens wezen winkelen in een Mall en zijn zojuist vertrokken naar Downtown. Wij blijven even lekker hier. Een dutje doen en natuurlijk een stukje typen voor de blog.
 
Morgen gaat de reis weer verder richting oostkust. Cocoa is dan de plaats, maar eerst gaan we bij het Kennedy Space Center Kijken.
Disney’s Hollywood Studios

Dag 12 Disney

Dinsdag 7 mei 2013 – Nadat we weer bovenwater waren na een lang dagje Disney gisteren, zijn we vanmorgen eerst weer bij de “Old Port Royale in Centertown” gaan ontbijten.

Na het ontbijt hebben we de bus gepakt om naar de Disney’s Hollywood Studios te gaan.In een volledig lege bus werden we afgezet bij de ingang van het park. De bekendste attractie is the Hollywood tower hotel en daar moesten we natuurlijk in. Ook de diverse shows stonden op het programma. Zo zijn we bij Indiana Jones™ Epic Stunt Spectacular!, Lights Motors Action en Belle en het beest geweest. Maar ook de StarWars wereld was gaaf.

In de middag zijn naar Walt Disney Magic Kingdom geweest. Het bekenste attractiepark uit 1971 en vandaag de de dag nog steeds bezocht door 50 miljoen mensen. Magic Kingdom is een park dat zich qua thema richt op de romantiek rondom het verleden, de toekomst en de fantasie. Dit thema wordt uigedragen middels vijf verschillende themagebieden, elk met hun eigen attracties, shows, horecagelegenheden en souvenirwinkels: Main Street, U.S.A., Adventureland, Frontierland, Liberty Square, Fantasyland en Tomorrowland. In het park zijn enkele bekende Disney-attracties te vinden, waaronder Pirates of the Caribbean, Splash Mountain, Big Thunder Mountain Railroad, Haunted Mansion, “it’s a small world” en Space Mountain.

Natuurlijk moesten we op de foto met het kasteel van Doornroosje. In de avond hebben een soort van disco dansavond gehad met allemaal Disney figuren, zoals Pluto, Goofy, Knabbel en Babbel. Natuurlijk ging de aandacht voornamelijk naar de kleintjes, maar ook de dames wilde persé even met ze op de foto.

We hebben de dag afgesloten met het vuurwerk wat er elke avond is. Daarna was het weer tijd om met de bus terug te gaan naar ons piratenboot bed. Moe en voldaan sliepen we zo.

AnimalKingdom

Dag 11 Orlando Disney

maandag 6 mei 2013 – Vanmorgen moesten we even op gang komen nadat we gisteren redelijk gesloopt in ons bedje waren geland. De wekker wilde dat we al om half 8 wakker moesten worden maar die hadden wij niet gezet. Nu doet deze wekker het dus niet meer.

Nadat we langzaam aangekleed waren gingen we op pad om een ontbijtje te gaan nuttige bij de “Old Port Royale Centertown”. Een minuutje of tien lopen vanaf onze kamer in Trinidad South. Vandaar vandaan namen we na het ontbijt de bus. Dit transport middel is hier bij Disney geweldig geregeld. We hoeven de auto niet te gebruiken en er rijden hier honderden bussen overal naar toe.

Voor deze dag hadden we onze zinnen gezet op Animal Kingdom. Na 20 minuten wordt je dan voor de hoofdingang afgezet en kun je het park in met je hopper pas. Animal Kingdom is een park wat anders is dan de andere parken van Disney. Dit is natuur in wereldthema’s zoals Afrika en Azië.

Na de Kilimanjaro Safari zijn we de wat wildere attracties op gaan zoeken. Eén daarvan is Kali River Rapids. Een soort Piranha van de Efteling, maar dan één waar je wel nat in wordt. Zeg maar doorweekt. Gelukkig is het weer warm en waren de kleren bij sommige van ons zo droog. De korte spijkerbroeken duren dan natuurlijk iets langer.

Ook leuk is de Everest expeditie. Een achtbaan die zowel vooruit als achteruit gaat. Na enkele uren sjouwen was het tijd om even terug te gaan naar ons resort. Even relaxen en daarna terug naar de Hollywood Studio’s.  Jammer dat ze een park open houden tot 12 uur en dat dan de meeste attracties dicht zijn. Morgen dus nog maar eens een keer overdag proberen.

Nu zijn we weer helemaal afgewerkt, dus weer tijd oom de luikjes te sluiten. Wat we morgen weer allemaal beleven gaat Nick jullie morgenavond (heel vroeg ’s morgens) weer vertellen. Tot dan…

Daytona

Dag 10 St. Augustine – Daytona – Orlando

zondag 5 mei 2013 – Vanmorgen zijn we wakker geworden met steeds beter wordend weer. Ik was om 06.00uur wakker om zo om 12.30 uur Nederlandse tijd het eredivisie voetbal te gaan volgen. Na afloop van de wedstrijden hebben Nick en Brigitte een klein feestje gevierd. Ajax is weer eens kampioen van Nederland.

Toen we de spulletjes weer in de auto hadden gepropt zijn we richting Daytona gereden. Hier maakte we een pitstop bij het befaamde racecircuit van Daytona international speedway. Hier ligt de bakermat van de Amerikaanse Autosport Op het strand van Daytone werd vroeger de eerste Nascar race gehouden. We zijn eerst even de tribune opgekropen om zo de gigantische baan te zien. Er was een race bezig, maar wat dat voor soort race was wisten we niet. We kochten All Access Tour tickets voor de rondleiding van 90 minuten. In een treintje werden we rondgereden en stopte steeds bij de vele bezienswaardigheden, waarbij je vrijwel alles kunt zien. We reden een stukje over het circuit, bezochten de hele hoge persruimte en bezochte Victory Lane.

Na het verlaten van het circuit hebben we onze weg naar Orlando vervolgd. Hier zitten we maar liefste 4 nachten en kunnen dus bijna 5 dagen om de Disney parken gaan bezichtigen. Als eerst ingecheckt in ons hotel Disney’s Caribbean hotel en onze leuke thema kamers, ingericht met bedden als piraten schepen. De koelkastjes goed vol gedaan met een hoop drank voor de komende warme dagen.

Vervolgens zijn we op pad gegaan naar het eerste park. Dit was Epcot, waar we een mooi vuurwerk show hebben gezien en daarna een licht show en een parade in het Magic Kingdom. Nu lekker te bed, het was weer een lange dag ! Morgen vervolg van de Disney parken !

Tornado

Dag 9 Flooding and tornado warning in St. Augustine

zaterdag 4 mei 2013 – Tot nu toe weten we maar al te goed hoe Accuweather in Amerika werkt. Dit is de buienradar van Amerika. Meestal begin ik de dag door te nemen, maar het was tot zonet best wel spannend toen we van ons eten terug liepen naar ons hotel. Toen we bij ons restaurant “The raintree“, weg gingen zat de bar vol met mensen die met aandacht naar de lokale tv zaten te kijken. De hemel was gevuld met alleen maar weerlicht. Ik heb al veel onweer gezien, maar dit was niet normaal. Een toepasselijke naam van het restaurant,  vind je niet?

In ons hotel aangekomen was er een tornado warning. De straten waren compleet volgelopen. Dus we waren we lekker aan een douche toe. Karin kon eindelijk weer opgelucht ademhalen, toen de tornado warning cancelled was.
 
Morgen wordt het beter zeggen ze. Daar hopen we dan ook maar op. De Sunshine State noemen ze Florida, maar waarschijnlijk toch niet altijd, want we hebben de laatste dagen al heel wat water mogen verwerken.
 
Wat hebben we vandaag eigenlijk nog meer gedaan. Eigenlijk niet zo veel, want de hele dag heeft het geregend. Dan maar naar de shoppingmall. De koffer weer wat voller terug naar Nederland, want shoppen dat kun je overal hier. Na het shoppen dus even naar st. Augustine en daarna dus naar het restaurant. Nadat het meeste was overgetrokken heeft Karin nog even een stukje gefilmd. Tel het aantal flitsen maar. Niet Normaal en in deze film is het al een stuk minder dan een half uurtje hiervoor.
 
Morgen richting Orlando via Daytona. Hopelijk krijgen we nu dan eindelijk lekker bakweer, want onze brandplekken van Duck key zijn ondertussen allang weer verdwenen.
Manatees

Dag 8 Cristal River – Silver Glen Springs – St. Augustien

vrijdag 3 mei 2019 – De wekker gaf 05.30uur aan toen de telefoon ging. “This is your wake up call”, je moet er iets voor over hebben om iets fantastisch te gaan doen. Deze morgen zijn we gaan zwemmen met de schitterende beesten manatees. Beter bekend als zeekoeien. Gelukkig was het vanmorgen droog, maar al te warm was het niet.

Onze excursie begon om 06.15 uur, dus besloten we om op tijd wakker te worden om van te voren nog even een vroege hap naar binnen proberen te werken. Vanuit ons hotel gingen we naar het verzamel punt waar onze excursie begon. Het begon met een video waar we de regels te horen kregen wat te doen bij het zwemmen met manatees. Daarna mochten we onze wetsuites gaan uitzoeken en al aantrekken.

Nadat we allemaal klaar waren werden we met een busje naar het begint punt van de boot toch. Daar kregen we nog een flinke uitleg van onze gids en kapitein Mike , die vooral zichzelf erg grappig vond.

Enige tijd later waren we onderweg naar de plekken waar de manatees zich zouden moeten bevinden. Al snel dachten we er een te zien, maar dat bleek een dolfijn te zijn. Onze gids besloot zijn boot stil te leggen en het water officieel te openen. Helaas hadden we op deze plek geen geluk. Later op een 2de plek was het wel raak, 3 stuks zelfs ! Voor je het in de gaten had zwom er een gigantische bruine vlek onder je door en stond je versteld van hoe groot deze beesten dan wel niet zijn.
 
Na een uur in het water te hebben gelegen vonden moesten we helaas weer de boot op . (ook omdat we het best koud hadden) De gids bracht ons weer terug naar het verzamelpunt waar we begonnen waren. Het was een fantastisch ervaring om zo dicht bij deze grote maar hele lieve dieren te komen. Na het uitchecken bij ons hotel reden we door naar ons volgende punt St. Augustine.
 
Onderweg maakte we nog een korte stop in Silver Glen Springs. De Silver Glen Springs is een populair meer met helder blauw water. Maar omdat het de hele dag pijpenstelen regende werd het maar een korte stop. Gelukkig mochten we 10 minuten gratis rondkijken, maar door de regen zijn we maar weer snel verder gereden.
 
Bij her plaatsje Palatka waren de wegen soms volledig ondergelopen. Flooding borden op de weg en sommige waren afgesloten. Soms even wat dieper door het water kwamen we in St. Augustien aan.
 
Het weer was er helaas nog niet echt beter op geworden. Ondanks de regen en harde wind gingen we toch het stadje verkennen. St. Augustien is het oudste stad van Amerika met een Spaanse stijl. Na een lange dag zijn de voetjes moe, deden de ruggen pijn van het snorkelen, maar de verhalen van het zwemmen met de manatees zal nog dagen rond gaan.
 
Of te wel , het was een fantastische, lange, regenachtige dag om nooit te vergeten.
Homosassa Springs

Dag 7 Bad weather in Manatee county

donderdag 2 mei 2013 – Het weer is sinds gistermiddag omgeslagen. Vanmorgen werd ik gewekt door een harde knal wat onweer bleek te zijn. Het goot en onweerde flink. Om ons heen hoorde je de sirene’s van brandweerwagens. Even naar accuweather om het weerbericht maar eens te bekijken.

De vlek rond Naples (links) was dus gaande. Ontbijten in de regen, want hier hebben ze altijd ontbijt buiten en ’s morgens regende het er nooit. Behalve als wij er zijn dan !!!! Na het ontbijt hebben we Naples snel achter ons gelaten om richting Crystal river te gaan. Dit stukje Florida staat bekend om de Manatees. Net voordat we de dikke 300 kilometer erop hadden zitten zijn we gestopt bij Homosassa. Hier is een klein dierenparkje waar ze dus ook deze geweldige zeekoeien hebben. Niet alleen zeekoeien, maar ook andere geweldige dieren die we door de week heen eigenlijk al gezien hadden. Het enige verschil was nu dat ze niet wegrende of wegvlogen, maar netjes bleven zitten.
 
Na het dierpark was het nog maar enkele kilometers naar Crystal River, waar we nu zijn. Ook hier is het weer niet geweldig. We halen net 20 graden en dat wordt dus morgen koud leiden als we om 6:15u gaan zwemmen met de zeekoeien. Vandaag hebben we afgesloten met een echt Amerikaans vreet festijn bij Fatboys BBQ. Kijk maar eens naar de vette hap op de bordjes. Ohh ja dat waren de overblijfselen.
 
Zo meteen lekker vroeg ons nest in, want morgenvroeg moet er worden gesnorkeld….
 
Tot morgen.
Airboot-tours

Dag 6 Duck Key – Everglades – Naples

woensdag 1 mei 2013 – Vandaag hebben we na 3 dagen ons mooie resort Hawks Key verlaten en onze route weer vervolgd. Als eerste punt van vandaag zijn we opnieuw naar de Everglades gegaan. Deze keer stond een ritje met de airboot door de Everglades river op de planning.

Na een ritje van ongeveer 3 uurtjes konden we eindelijk even de auto gedag zeggen en even onze aandacht op iets anders vestigen. We zijn aangekomen bij Airboatrides Miami.  Aan de 41 liggen wel elf airboot operators en de keuze is dus reuze. We kozen dan ook maar één van de eerste en die beviel prima. We hoefden niet lang te wachten en werden we al snel opgeroepen om plaats te gaan nemen in één van de airboot. De dames wilde niet aan zijkant gaan zitten, bang dat er een alligators over de reling zou springen.

Onze tour gids begon zijn motor te starten , we begonnen met een rustig stukje zodat we enkele alligators konden zien. Volgens onze gids hadden we geluk vandaag ! Gisteren hadden ze er namelijk geen één gezien. Wij waren net onderweg en we zagen de eerst al dicht bij onze boot. Er kwamen ook enkele schildpadden en verschillende soorten vogels voorbij.

Niet veel later kregen we het seintje om onze oordoppen in te doen, zodat de gids nu echt vol gas kon gaan. We vlogen over het water heen, spetters over ons heen en driftend door de diverse bochten. Dit gaf echt een geweldige kik.

Na zo’n 20 minuten kwamen we terug bij het begin punt. We waren nog getuige van een vogel die een vis als lunch had gevangen en op schitterende manier naar binnen probeerde te krijgen. Na de boot tour werden we meegenomen naar een show waar een gids enkele dieren toonde en we uit eindelijk nog even met een baby alligator op de foto konden. Na de Everglades te hebben gezien hebben we onze rit vervolgd naar onze slaap plaats Naples. Bij ons hotel lag een enorm grote winkel mall dus besloten we daar eventjes een kijkje te gaan nemen om te gaan shoppen bij de goedkopere Amerikaanse merken. Geslaagd en enkele dollars lichter terug naar ons leuk knus hotel gelopen , waar we nog even een lekker drankje doen en daarna lekker te bed gaan om morgen weer fit onze reis te vervolgen.