12 mei 2024 – Het is weer even wennen als het zo heet is. In Antwerpen is het 25 graden en we slapen op de bovenste verdieping. Geen airco, maar gelukkig wel een terras met een hele grote schuifpui met hor.
Zo konden we het vannacht toch nog een beetje koeler krijgen. Het grote verschil met 10 jaar geleden is dat er nu zowat naast het hotel het nieuwe ziekenhuis is gebouwd en dat daar 4x per uur een ambulance met sirene naartoe rijd. In Nederland hoor je ze niet eens als je de radio aan hebt staan, maar in België hoort een dove die zijn hoorapparaat uit heeft staan het nog steeds. Uiteindelijk dan toch maar de schuifpui dicht en toen dat nog niet hielp de oordoppen erin. Karin had er geen last van. Die lag lekker te knorren.
Nadat we wakker waren hebben we eerst beneden een bakkie koffie gehaald en zijn daarna richting centrum gefietst op de Velo. We fietste langs de kade van de Schelde richting het Steen en vandaar de Suikerrui in. Het was nog rustig en we keken vanaf hier prachtig op de Onze Lieve Vrouwekathedraal. De goudkleurige wijzerplaten maakte indruk en zo ook de kerktoren in zijn geheel. Het is de hoofdkerk van het bisdom Antwerpen en is gewijd aan Maria. De toren van de Onze Lieve Vrouwekathedraal is als onderdeel van een groep van 56 belforten in België en Frankrijk opgenomen op de lijst van werelderfgoed van UNESCO.
We parkeerde de fietsen bij de Groenplaats. Een plein waarop een Standbeeld van Pieter Paul Rubens staat. Pieter Paul Rubens wordt ook wel de “Prins der Vlaamse schilderkunst” genoemd. Niet dat ons dat heel veel interesseerde, maar aan de andere kant zat een Panos, waar we een broodje aten. Een broodje American Préparé met twee grote bakken koffie. Zo konden we even wakker worden en bedenken wat we gingen doen en wilde zien.
Vandaag was het zondag en dan is het in België heel rustig in de stad. Alleen de souvenirs winkels zijn open en af een toe een winkel. We besloten dan ook maar om te gaan Geocachen. Even leuk wandelen door de stad en andere dingen zien dan de meeste toeristen. We begonnen aan de multi geocache “de Spaanse Deurkens”. De Spaanse Deurkens hebben helemaal niets met Spanje te maken. De rijken woonden ten tijde van de Baroktijd in de herenhuizen met deze opvallende sierlijke poorten. De deur of poort was het pronkstuk van de gevel en het kreeg de waarde van een statussymbool.
We lopen langs 10 van dit soort prachtige poorten en ze zijn soms echt mooi gemaakt. We lossen alle opdrachten goed op en berekenen uiteindelijk de Geocache die verstopt was in de toepasselijke steeg namelijk de Spanjepandsteeg.
Nadat we de cache gevonden hadden maken we nog wat foto’s op de grote markt. Een paar verrekten spieren en een gezwikte enkel later verlaten we maar gauw het pech plein en gaan richting Meir.
De Meir is een van de belangrijkste winkelstraten in Antwerpen. We doen een paar winkels aan en kopen bij JD sport een setje sokken. Daarna lopen we achterlangs richting de Handelsbeurs. Ook weer een prachtig gebouw. Hier bevond zich van 1531 tot 1997 de Antwerpse effectenbeurs, “de moeder van alle beurzen”. De oude handelbeurs staat vanaf 1997 tot 2012 te verloederen, totdat een projectbureau het tot een evenementenruimte opknapte. Wij vonden het een indrukwekkend pand en genoten van de mooie ruimte.
We pakken de Velo fiets weer en reden richting de Schelde. Het doel was de Sint Anna tunnel, maar voordat we daar waren liepen we op de Brocantemarkt de vlooienmarkt op en niet veel later was het tijd om even te relaxen op het terras van Cafe Kleine Tunnel. Na deze kleine pauze liepen we de Sint Annatunnel in en zakte af onder de Schelde. Wat een mooie oude roltrappen zijn dit en vol in gebruik door de Antwerpenaren.
Ten zuiden van de Brocantemarkt lopen we een Labcache. Allemaal kleine miniatuurtjes door kunstenares Elke Lemmens gemaakt. Het zijn officieel voetschrapers en je kan ze vinden aan oude huizen, naast de voordeur. Elke Lemmens heeft 45 van die voetschrapers omgebouwd in fascinerende mini-taferelen. Met deze Adventurelab doen wij er 5 aan en als laatste gingen we op zoek naar de bonus cache. Ook deze was weer verstopt in een heel leuk stukje Antwerpen op het Maarten Lutherplein. Daar werd door ouderen geluisterd naar Europapa!!! Onderweg boeken we de tweede 24 uur van de Velo fiets bij. Zo konden we de twee verste punten op het gemak met de fiets bezoeken. Nu kunnen we de fietsen weer gebruiken tot morgen 15:00u.
Op de terugweg richting het hotel stoppen we nog even bij het Steen. Dit is een Middeleeuws fort en het oudste gebouw van Antwerpen aan de rivier. Nu is er de VVV in gehuisvest. We maken een kleine toer door het gebouw. Ik wordt nog even vast geketend en we kijken nog even waarom de politie met zwaailichten een man bij de waterbus ging oppakken. Die politie loopt hier best wel hard. Ik denk dat in 90% van de gevallen ze in Nederland lekker binnen blijven.
Wij fietsen terug naar ons hotel. Kopen onderweg nog een paar blikjes koud bier en genieten hiervan op ons balkon. Rond kwart voor zes zijn we weer richting centrum gefietst. We zoeken rondom de Onze Lieve Vrouwekathedraal een leuk restaurant op en uiteindelijk gaan we zitten bij El Torro. Een hartstikke druk terras. Als we 20 centimeter van de buren vandaan zaten dan is het veel.
Links van ons een Pools stel met 2 kinderen en rechts van ons 3 surinaamse dames die net zo lang over 3 pinnetjes friet deden als dat wij de hele maaltijd op hadden. In het midden van het terras zat een op Mocro maffia lijkend persoon, die de hele crew rond commandeerde. Er hing een apart sfeertje onder de bediening. Maar het eten was prima en weinig op aan te merken. Het enige was dat we pas frietjes / gepofte aardappel en sla kregen toen ik al bijna de spareribs op had.
Toen we betaalde begon het ineens te regenen. De buienradar gaf niet veel goeds aan, dus toch maar snel richting fiets en door naar het hotel. Daar aangekomen nemen we nog twee biertjes mee op de kamer. Zojuist gingen de hemelsluizen open. Maar goed dat we weer droog zitten. Laat het maar afkoelen….