CentraalStation

Karin rijd Zwart!

13 mei 2024 – Vandaag gaan we nog een keer Antwerpen in. We kunnen tot 12 uur uitchecken en hebben dan ook tijd genoeg deze ochtend. Karin neemt nog een douche en ik ga twee bakjes koffie regelen in de lounge. Daarna verzamelen we weer alle spullen en checken uit.

Bij het nieuwe ziekenhuis stopt de tram naar P+R Luchtbal die ons terug brengt naar de auto. Ik stap in en houd mijn bankpas tegen de lezer. Karin probeert dit ook, maar de tram begint net te rijden. Nu wist ze niet of ze betaald had of niet. Lang leek het erop dat Karin zwart reed. Bij mij werd op gegeven moment 2,50 gereserveerd, maar bij Karin kwam er maar geen reservering. Tot aan de P+R bleef ze dus zwart rijden. Dan maar een vers ticket op de terugweg. De zwartrijder.

We pakken bij de parkeergarage de lift naar boven en gooien de zware tas en extra tas met vuile was in de kofferbak. Daarna gaan we terug naar het tramstation en nemen weer de tram naar het centrum. Karin koopt nu wel een kaartje en toen ze ging zitten viel het kwartje dat ze met de andere rekening het eerste kaartje had gekocht. Had ze dus 2x betaald…. Wat nou zwart rijder. “Ik rij witter de wit, nu ik dubbel betaald heb!”.

We stappen uit bij de Opera voor de deur van de Jumbo, waar we ons ontbijt haalde. Een paar croissants en Karin een kaasbroodje en een spinazie feta broodje. We pakken er nog een koude chocomelk bij al twijfelt Karin nog even bij de uitgang als ze langs twee koffiemachines loopt. We eten buiten in het zonnetje de broodjes op en lopen dan richting het station.

Het centrale station uit 1836 wordt door de Antwerpenaren ook wel Middenstatie of Spoorwegkathedraal genoemd en dat is te begrijpen. Wat een indrukwekkend station is dit. We doen er een Labadventure en bezoeken 5 mooie punten van het station. We lopen ook nog even een stukje de Antwerpen Zoo in. Deze zit langs het station.

Na het bezoek aan het station lopen we de winkelstraat Meir in. Nu zijn de winkels open en zo kan Karin shoppen bij de Primarkt. Ze koopt een paar jurken, waarna we nog enkele outdoor winkels bezoeken. We komen bij de North Face, A.S. Adventure en K2. En alweer was ik niet de shopaholic, maar Karin.

Vanaf de zuidkant van de stad nemen we de Velo fietsen richting de P+R Luchtbal. We denken niet dat we het in een half uur halen dus we plannen een tussenstop in bij het Havenhuis Port of Antwerp-Bruges. Deze was nu open en konden we er een bakkie koffie nemen. Na een kwartiertje fietste we weer verder naar de parkeergarage. Voor 3 dagen moest ik 7 euro betalen, wat voor Antwerpen een prikkie is.

We rijden Antwerpen uit en laten België weer achter ons. We hebben er weer van genoten. Over 47 dagen gaan we op zomer vakantie. Wie weet tot dan…

Grote Markt

Antwerpen verkennen

12 mei 2024 – Het is weer even wennen als het zo heet is. In Antwerpen is het 25 graden en we slapen op de bovenste verdieping. Geen airco, maar gelukkig wel een terras met een hele grote schuifpui met hor.

Zo konden we het vannacht toch nog een beetje koeler krijgen. Het grote verschil met 10 jaar geleden is dat er nu zowat naast het hotel het nieuwe ziekenhuis is gebouwd en dat daar 4x per uur een ambulance met sirene naartoe rijd. In Nederland hoor je ze niet eens als je de radio aan hebt staan, maar in België hoort een dove die zijn hoorapparaat uit heeft staan het nog steeds. Uiteindelijk dan toch maar de schuifpui dicht en toen dat nog niet hielp de oordoppen erin. Karin had er geen last van. Die lag lekker te knorren.

Nadat we wakker waren hebben we eerst beneden een bakkie koffie gehaald en zijn daarna richting centrum gefietst op de Velo. We fietste langs de kade van de Schelde richting het Steen en vandaar de Suikerrui in. Het was nog rustig en we keken vanaf hier prachtig op de Onze Lieve Vrouwekathedraal. De goudkleurige wijzerplaten maakte indruk en zo ook de kerktoren in zijn geheel.  Het is de hoofdkerk van het bisdom Antwerpen en is gewijd aan Maria. De toren van de Onze Lieve Vrouwekathedraal is als onderdeel van een groep van 56 belforten in België en Frankrijk opgenomen op de lijst van werelderfgoed van UNESCO.

We parkeerde de fietsen bij de Groenplaats. Een plein waarop een Standbeeld van Pieter Paul Rubens staat. Pieter Paul Rubens wordt ook wel de “Prins der Vlaamse schilderkunst” genoemd. Niet dat ons dat heel veel interesseerde, maar aan de andere kant zat een Panos, waar we een broodje aten. Een broodje American Préparé met twee grote bakken koffie. Zo konden we even wakker worden en bedenken wat we gingen doen en wilde zien.

Vandaag was het zondag en dan is het in België heel rustig in de stad. Alleen de souvenirs winkels zijn open en af een toe een winkel. We besloten dan ook maar om te gaan Geocachen. Even leuk wandelen door de stad en andere dingen zien dan de meeste toeristen. We begonnen aan de multi geocache “de Spaanse Deurkens”. De Spaanse Deurkens hebben helemaal niets met Spanje te maken. De rijken woonden ten tijde van de Baroktijd in de herenhuizen met deze opvallende sierlijke poorten. De deur of poort was het pronkstuk van de gevel en het kreeg de waarde van een statussymbool.

We lopen langs 10 van dit soort prachtige poorten en ze zijn soms echt mooi gemaakt. We lossen alle opdrachten goed op en berekenen uiteindelijk de Geocache die verstopt was in de toepasselijke steeg namelijk de Spanjepandsteeg.

Nadat we de cache gevonden hadden maken we nog wat foto’s op de grote markt. Een paar verrekten spieren en een gezwikte enkel later verlaten we maar gauw het pech plein en gaan richting Meir.

De Meir is een van de belangrijkste winkelstraten in Antwerpen. We doen een paar winkels aan en kopen bij JD sport een setje sokken. Daarna lopen we achterlangs richting de Handelsbeurs. Ook weer een prachtig gebouw. Hier bevond zich van 1531 tot 1997 de Antwerpse effectenbeurs, “de moeder van alle beurzen”. De oude handelbeurs staat vanaf 1997 tot 2012 te verloederen, totdat een projectbureau het tot een evenementenruimte opknapte. Wij vonden het een indrukwekkend pand en genoten van de mooie ruimte.

We pakken de Velo fiets weer en reden richting de Schelde. Het doel was de Sint Anna tunnel, maar voordat we daar waren liepen we op de Brocantemarkt de vlooienmarkt op en niet veel later was het tijd om even te relaxen op het terras van Cafe Kleine Tunnel. Na deze kleine pauze liepen we de Sint Annatunnel in en zakte af onder de Schelde. Wat een mooie oude roltrappen zijn dit en vol in gebruik door de Antwerpenaren.

Ten zuiden van de Brocantemarkt lopen we een Labcache. Allemaal kleine miniatuurtjes door kunstenares Elke Lemmens gemaakt. Het zijn officieel voetschrapers en je kan ze vinden aan oude huizen, naast de voordeur. Elke Lemmens heeft 45 van die voetschrapers omgebouwd in fascinerende mini-taferelen. Met deze Adventurelab doen wij er 5 aan en als laatste gingen we op zoek naar de bonus cache. Ook deze was weer verstopt in een heel leuk stukje Antwerpen op het Maarten Lutherplein. Daar werd door ouderen geluisterd naar Europapa!!! Onderweg boeken we de tweede 24 uur van de Velo fiets bij. Zo konden we de twee verste punten op het gemak met de fiets bezoeken. Nu kunnen we de fietsen weer gebruiken tot morgen 15:00u.

Op de terugweg richting het hotel stoppen we nog even bij het Steen. Dit is een Middeleeuws fort en het oudste gebouw van Antwerpen aan de rivier. Nu is er de VVV in gehuisvest. We maken een kleine toer door het gebouw. Ik wordt nog even vast geketend en we kijken nog even waarom de politie met zwaailichten een man bij de waterbus ging oppakken. Die politie loopt hier best wel hard. Ik denk dat in 90% van de gevallen ze in Nederland lekker binnen blijven.

Wij fietsen terug naar ons hotel. Kopen onderweg nog een paar blikjes koud bier en genieten hiervan op ons balkon. Rond kwart voor zes zijn we weer richting centrum gefietst. We zoeken rondom de Onze Lieve Vrouwekathedraal een leuk restaurant op en uiteindelijk gaan we zitten bij El Torro. Een hartstikke druk terras. Als we 20 centimeter van de buren vandaan zaten dan is het veel.

Links van ons een Pools stel met 2 kinderen en rechts van ons 3 surinaamse dames die net zo lang over 3 pinnetjes friet deden als dat wij de hele maaltijd op hadden. In het midden van het terras zat een op Mocro maffia lijkend persoon, die de hele crew rond commandeerde. Er hing een apart sfeertje onder de bediening. Maar het eten was prima en weinig op aan te merken. Het enige was dat we pas frietjes / gepofte aardappel en sla kregen toen ik al bijna de spareribs op had.

Toen we betaalde begon het ineens te regenen. De buienradar gaf niet veel goeds aan, dus toch maar snel richting fiets en door naar het hotel. Daar aangekomen nemen we nog twee biertjes mee op de kamer. Zojuist gingen de hemelsluizen open. Maar goed dat we weer droog zitten. Laat het maar afkoelen….

Havenhuis port of Antwerp and Bruges

Joost doet niet mee

11 mei 2024 – We verlaten vandaag Sint Niklaas. We gaan vandaag ietsje noordelijker naar Antwerpen. Dat is vanaf Sint Niklaas maar een half uurtje rijden, dus we maken er vandaag maar een relax dag van. Dat houdt dan ook in dat we eerst uitslapen tot half negen en dat ik rond 9 uur uit mijn bed rol.

Karin was natuurlijk al rond aan het dartelen. Een bakje koffie van de door ons zelf gekochte Nescafé, want in de hotelkamer kregen we een al in one koffie die vreselijk was. De Nescafé was aardig te drinken en die moest als een soort van  begin van de dag dienen.

We verzamelde onze spullen bij elkaar en propte alles weer in de North Face duffel. De dik volgeladen tas op de rug en richting auto. Karin checkte uit, terwijl ik de auto haalde uit de grote tuin achter het hotel.

Ik had een broodjes zaak gevonden vlak voor Beveren. Een mooie plaats om even een broodje en een bakkie koffie te doen. We parkeerde de auto aan de overkant van Feel Good bij de Hubo bouwmarkt. Het bleek een hele nette zaak te zijn en we gingen voor het open raam zitten. We bestelde twee bakkies koffie, ik een worstenbroodje en Karin een Smos met Italiaanse ham. Blijkt een heel stokbrood te zijn. Rijkelijk belegd met niet alleen Italiaanse ham, maar nog veel meer. Meer als voldoende voor het ontbijt.

Hierna reden we een stukje door om een Geocache te gaan doen rondom Kasteel Cortewalle. Maar ook nu weer bleek dat wij de Belgische Geocache makers niet begrepen. Bij WP2 hield het al op. We konden geen tag vinden. We zijn daarna maar door de mooie tuin gelopen en besloten halverwege om even een de-tour te doen door het plaatsje Beveren.

Het stelt niet veel voor, maar ze hebben er een leuke winkelstraat, met mooie kerk en dat was het dan ook wel. Na een half uurtje waren we terug bij het landgoed van Kasteel Cortewalle. We liepen nog langs het kasteel en gingen zonder gevonden Geocache terug naar de auto.

We tankten de auto nog even voor 40 cent per liter goedkoper dan in Nederland vol en zetten koers richting Antwerpen. Natuurlijk was weer even aanschuiven bij de Kennedytunnel, maar dat duurde gelukkig maar even. We parkeerde bij P+R Luchtbal ten noorden van Antwerpen. De grote rugzak op de rug en naar beneden om daar de tram te nemen naar het hotel. Voor 2,50 euro p.p. sta je dan 15 minuten later in het hotel om in te checken. Onze kamer was nog niet klaar, maar we konden wel gratis koffie en koud water nemen. Dat deden we nadat onze bagage in het voorraad hok was opgeslagen.

Tijdens de korte pauze activeerde we de Velo dagkaart. Hiermee kunnen 24 uur lang gebruik maken van de fietsen in Antwerpen. Na een paar keer proberen was het dan eindelijk gelukt om te betalen en konden we op pad.

We regelde twee fietsen en reden toen naar Havenhuis Port of Antwerp-Bruges. Het is de hoofdzetel van het Havenbedrijf Port of Antwerp-Bruges. Het bouwwerk van Zaha Hadid Architects combineert de bestaande historische brandweerkazerne met een moderne bovenbouw. We parkeerde daar onze Velo fiets weer in het fietsen rek en liepen er een tijdje rond. Wat een geweldig gebouw is dit. Normaal vind ik modern en oud niet bij elkaar passen. Het is een echte blikvangers van de Antwerpse skyline. We doen ook nog een Geocache en deze liet zich gelukkig meteen vinden.

We pakten de fietsen weer uit het fietsenrek en reden verder richting de Decathlon en Kinepolis. Bij deze bioscoopzaal is morgen de finale van “De Mol” België en ik moest natuurlijk even op de foto met Michaël. Eén van de finalisten of misschien wel de mol? Ook Karin ging even met de andere de foto.

We liepen de hoek om naar de Decathlon. Hier kochten we nog een paar klimhandschoenen voor de komende vakantie in Italië. De klettersteig spullen zijn nu compleet.

We fietsen terug naar het hotel en drinken een paar Affligem pilsjes op het dakterras. Het is best warm dus de korte broek gaat aan alvorens we naar het MAS gaan om wat te eten. Natuurlijk nemen we de Velo fiets en schuiven even later aan bij Burgerij Eilandje voor een heerlijke burger.

Na het eten lopen we naar het MAS – Museum aan de Stroom en gaan naar de negende verdieping. Hier heb je prachtig uitzicht over Antwerpen en de Schelde. Vanaf hier zien we ook het oude Loodswezen gebouw. We lopen er naar toe en pakken daar de Velo fiets terug naar het hotel.

De raam staat wagenwijd open, want op onze hotel kamer is het heet en we hebben geen airco. Geen songfestival vanavond aangezien Joost gediskwalificeerd is. Half Nederland is over de zeik waaronder Karin. Joost doet niet mee.

Sint-Michielsbrug

Het Lam Gods in Gent

10 mei 2024 – Na een slechte nacht voor mij ging vanmorgen de wekker om 8 uur. Karin had goed geslapen maar ik werd nogal eens een keer wakker vannacht. De medelanders vinden het hier nogal leuk om met die veel te dikke BMW of Mercedes de hele nacht rondjes te rijden en dan met piepende banden de dikke knalpijp te laten horen. Volgens Karin zijn het maar kinderachtige randdebielen.

Om 9 uur liepen we het stationsplein van sint Niklaas op. Het zonnetje scheen al heerlijk en de vesten die we aanhadden waren al eigenlijk niet meer nodig. Allereerst liepen we naar Bruno Foodcorner om daar een ontbijtje te doen. Bestellen en afrekenen in de ene hoek en daarna de bestelling weer aan de andere kant doorgeven. Een beetje met de Belgische slag, maar het stokbroodje was wel heerlijk vers. Bakkie koffie voor Karin en voor mij een jus ‘d Orange.

We gingen buiten op het terrasje zitten. Lekker in de zon langs een grote groep bijstands- dames en heren, die vanmiddag nog wel naar de voedselbank moesten. Wat ik dan heel raar vind is dat ze hier wel een bak koffie kunnen veroorloven op het terras. Een shaggie kunnen roken en de hond die ze hebben zeker niets te kort komt. Besteed het geld wat je hebt nu maar aan je persoonlijke verzorging zou ik ze mee willen geven. Dan maak je in de maatschappij waarschijnlijk meer kans. Maar goed ze vinden het leven waarschijnlijk zo te gek.

Wij verlieten het terras na een dik kwartier en liepen richting het perron. De trein van 9:16u hadden we net gemist en nu moesten we wachten op de trein van 9.36u. Het werd al snel drukker en drukker op het perron. Jammer voor ons was dat de trein ook nog eens 7 minuten vertraging had. Het zal wel door het lange weekend komen.

Een half uurtje later, na een korte tussenstop in Lokeren stapte we uit op Gent Dampoort. Vandaar liepen we langs de sluizen richting centrum. Bij de sluizen doen we nog één van de weinige Geocaches. Deze vonden we snel en liepen door richting de Gruut stadsbrouwerij. We besloten om op de terugweg hier even binnen te gaan.

Een klein stukje verderop kwamen we bij de Sint-Jacobskerk. Op het plein rondom de kerk was een rommelmarkt aan de gang. Wat een troep werd hier verkocht. Heerlijk om even doorheen te wandelen. Binnen in de kerk was het lekker koel en mooi. Hier ligt de schilder Rubens met zijn vrouw en kinderen in een crypte begraven. De kerk is hoogstwaarschijnlijk gebouwd door de komst van pelgrims tijdens hun tocht naar Santiago de Compostella. Hier is in de kerk een deel aan besteed en vind je op de grond de sint Jacobsschelpen die de route markeren.

Buiten gekomen van een bezoek aan 1 van 47 kerken in Gent liepen we verder door mooie straatjes, steegjes en de graffiti steeg.

Ineens staan we bij het stadhuis en zien de Belfort toren. We vervolgen onze stadswandeling en lopen langs de Sint-Baafskathedraal. We lopen door want hier moeten we pas om 13:00u zijn. Dan hebben we pas kaartjes om het lam Gods te mogen aanschouwen.

De route gaat zuidwaarts en komen zo langs de bibliotheek, waar men in Gent trots op is. Wij vinden het maar een metalen kolos en lopen via het winkelcentrum Shopping Gent Zuid terug naar de Vlaanderenstraat. Deze vervolgen we weer Noordwaards om zo weer in het drukke centrum te komen.

En het was ineens erg druk. Waarschijnlijk omdat op de pleinen rond de grote torens “Gent Smaakt”, wordt georganiseerd. Vijf dagen lang is er de Gentse culinaire beleving te vinden op verschillende pleinen in het hart van de stad. Wij vonden het nogal vaak stinken. Diverse barbecues ruiken niet lekker door elkaar heen.

We ploffen neer op de Korenmarkt. Tijd voor een biertje en even de voetjes laten uitrusten. We zitten op het terras van Café Damberd en bestellen twee Tongerlo. Na een uurtje lopen we naar de Sint-Baafskathedraal om naar het Lam Gods te gaan kijken.

Allereerst moesten we de rugzak in een gratis kluisje leggen. Het duurde even voordat we dit konden doen, omdat er een oude vrouw met haar gehandicapten zoon haar kluisje probeerde te openen. Echter duwde hij dat kluisje juist dicht in plaats van open. Na een paar keer proberen was het dan eindelijk gelukt. De rugzak ging erin en daarna mochten we de wachtende rij voorbij, omdat ik afgelopen week al kaartjes had gereserveerd.

Na de kaartcontrole liepen we de trap af en daar kregen we de Augmented Realitybril op. In het Nederlands is dit aanvullende realiteit en dit was ook echt zo. Je ziet de omgeving met een extra laag informatie er overheen. Zo verschijnt er ineens pastoor van Triest die ons door de geschiedenis leidt. Je kan gewoon door de bril blijven kijken en ook de maquettes zijn 3D. Je kunt er omheen wandelen en dichterbij gaan hangen om het ook van dichterbij te zien. Ook lopen er mensen door de maquette en zijn er bouwvakkers de kathedraal aan het bouwen.

Daarna wordt de bewogen geschiedenis van het Lam Gods gepresenteerd. Hoe de gebroeders van Eyck het hebben geschilderd. Wat men heeft geschilderd en de details. Het stelen van twee panelen en de kunstroof van de nazi’s. 

Als hoogtepunt van de tour kom je dan oog in oog te staan met het enige echte Lam Gods. Na de AR rondleiding maakt het schilderij nog meer indruk. We vonden het allebei heel indrukwekkend om zo’n beroemd stuk te zien. We liepen terug naar de kluisjes en pakte onze rugzak. Een uur hebben we rondgelopen door de crypte van de Sint-Baafskathedraal.

We liepen door richting de Sint-Michielsbrug en Korenlei, maar stopten nog even bij de Mcdonalds voor een hamburgertje. Bij de Korenlei was het hartstikke druk. De Korenlei loopt langs de rivier de Leie en vormde van de 11e tot de 18e eeuw het middelpunt van de haven van Gent. Nu is het er druk met bootjes, kayaks en toeristen zoals wij. 

We lopen nog een stuk en ploffen bij de Gravesteen op een terras neer op een stoel. We zijn er beide moe van en ik heb ondertussen hoofdpijn. Tijd om nog een drankje te doen en daarna langzaam weer richting het station te wandelen.

Gent is een prachtige stad, maar vandaag was het nogal druk. We gaan terug met de trein en zoeken nadat ik er een paar paracetamol ingenomen heb in Sint Niklaas een leuk restaurantje op. De keuze was gevallen op “het laatste avondmaal”.

Toen we daar aankwamen leek het gesloten. Een klein briefje gaf aan dat we door het café heen moesten lopen en dat deden we. Er was nog een tafeltje vrij en zo aten we buiten zittend een heerlijke biefstuk.

Op de terugweg zoeken we nog een geocache bij een kapel vlak bij het hotel. Na die vondst lopen we terug en doen we verder weinig meer. Even lekker uitrusten en morgen naar Antwerpen.

Sint Niklaas

Sint Niklaas

9 mei 2024 – De trip naar Sint Niklaas is maar 1,5 uur. Het enige wat hierin roet in het eten kan gooien is de rondweg van Antwerpen. En jawel daar was het natuurlijk weer eens raak. Een klein kwartiertje langer deden we er nu over. Het was even ophopen voor de Kennedytunnel onder de Schelde door.

Daarna waren we best snel in Sint Niklaas. Op 5 minuten wandelen van het station zitten we in Hotel Moon. Ik had via de mail al diverse instructies gekregen, maar toen we voor de deur stonden werd deze netjes opengedaan door een vriendelijke dame en hadden we de code helemaal niet nodig.

We kregen kamer 5 toegewezen en we konden de auto parkeren onder een carport waarvan de ingang direct langs het hotel zat. Na wat koetjes en kalfjes geklets, waarbij de dame dacht dat wij uit Frankrijk zouden komen, gingen we de auto maar snel wegzetten. Deze had ik even op een fietsers plaats geparkeerd.

Karin maakte de garage open en zag dat het een lange laan was en stapte maar snel in. De carports waren bezet en zodoende parkeerde we maar ervoor. Dit was geen enkel probleem volgens de dame van het hotel. De kamer was groot. We hebben zelfs een trap naar boven met nog een extra bed. We legde onze bagage in de grote schuifkast en een paar blikjes bier gingen in de minibar.

Daarna zijn we sint Niklaas eens gaan verkennen. Op straat zag een mengelmoes van culturen 10.000 van de 80.000 inwoners zijn geen Belg en dat valt meteen op. We liepen richting station om te kijken hoe laat morgen de trein hier vertrekt naar Gent en bekeken kort de broodjes zaak Brunos Foodcorner, waar we morgen het ontbijt gaan halen.

Daarna zijn we door de straatjes naar de Grote Markt gelopen. Wat een wirwar van bouwstijlen en wij vonden het heel rommelig. Hoe dichter we bij de grote Markt kwamen hoe gezelliger het werd. Op de grote Markt was het kermis. Daar liepen we een rondje overheen en kochten nog een hotdog. Een half stokbrood met scherpe mosterd, ketchup en zuurkool. Zo konden we de tijd nog even overbruggen totdat we gehakt ballen gaan eten bij Balls & Glory.

Terug in het hotel konden we nog anderhalf uur rusten. Een beetje internetten op de telefoon en bloggen. Daarna zijn we weer terug gewandeld richting het grootste markplein van België. Aan de Houtbriel hebben we vanavond om 18:00u gereserveerd bij Balls & Glory. Hier heeft men gerechten met gehaktballen en nummer 3 op de lijst van restaurants op Tripadvisor. 

Reserveren was niet echt nodig aangezien wij met nog een ander stel de enigste waren. Karin had de lam asperge bal ik de zot lekkere butter chicken balls. Met een lekker Belgisch biertje en een toetje na. De icoonische Tiramisu bal en een ijsje op ‘nen stok. Maar na een klein uurtje stonden we dan toch weer buiten.

Terug naar het hotel en daar lekker niets doen.